Ежегодно 22 октября отмечается День белых журавлей. Этот день известен не только в России, но и далеко за её пределами. Он посвящён памяти солдат, погибших на полях сражений Великой Отечественной войны и других вооруженных конфликтов.
Памятный день был учрежден по инициативе народного поэта и общественного деятеля Дагестана Расула Гамзатова, который написал одно из красивейших стихотворений «Журавли»:
Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей,
Не в землю нашу полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей…
Толчком для его написания стало трагическое событие, произошедшее в Японии в августе 1945 года и унесшее жизни тысяч людей. Под впечатлением посещения памятника белым журавлям в Хиросиме и рассказа о девочке – жертве ядерной бомбардировки, дагестанский поэт написал легендарное стихотворение.
Позже Марк Бернес в соавторстве с композитором Яном Френкелем исполнил песню «Журавли» на стихи Расула Гамзатова, которая стала узнаваемой во всём мире. Образ летящих журавлей стал одинаково близок тем, кто вспоминает бои под Сталинградом и тем, кто шёл на штурм Грозного.