Ежегодно 22 октября отмечается День белых журавлей. Этот день известен не только в России, но и далеко за её пределами. Он посвящён памяти солдат, погибших на полях сражений Великой Отечественной войны и других вооруженных конфликтов.
Памятный день был учрежден по инициативе народного поэта и общественного деятеля Дагестана Расула Гамзатова, который написал одно из красивейших стихотворений «Журавли»:
Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей,
Не в землю нашу полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей…
Толчком для его написания стало трагическое событие, произошедшее в Японии в августе 1945 года и унесшее жизни тысячи людей. Под впечатлением посещения памятника белым журавлям в Хиросиме и рассказа о девочке – жертве ядерной бомбардировки, в 1965 году дагестанский поэт написал легендарное стихотворение.
Позже советский актер и певец Марк Бернес записал и исполнил песню на стихи Расула Гамзатова, которая стала всенародной.
С зарождением праздника в разных городах начали устанавливать «журавлиные памятники». Первый такой монумент с изображением птиц открыт в 1986 году в ауле Гуниб (Дагестан). В настоящее время насчитывается более двух десятков подобных мемориалов в России и за ее пределами.
В 2014 году журавль впервые появился на эмблеме движения «Бессмертный полк».